sábado, 9 de septiembre de 2017

Investigan la posible existencia de nuevas especies en cuevas de la Antártida.

Un grupo de científicos de la Universidad Nacional Australiana, cuya investigación acaba de ser publicada en la revista Polar Biology, creen en la posibilidad de que se puedan encontrar animales y plantas vivas –incluso de especies desconocidas– en cuevas ubicadas bajo los glaciares de la Antártida.

Interior de las cavidades de monte Erebus.
Foto: Michael S. Becker/AFP

Según el estudio, existen varias evidencias que inducen a investigar esa posibilidad. Así, por ejemplo, el vapor del monte Erebus -volcán activo que se encuentra en la isla de Ross- ha creado “sistemas extensos de cuevas” en las que los científicos australianos han hallado, tras analizar los suelos, rastros del ADN de algas, musgos y pequeños animales.

Estas pruebas de ADN se corresponden con las de organismos similares encontrados en otras partes de la Antártida, si bien todavía no se ha logrado identificar algunas de ellas. El resultado indica que podrían existir especies desconocidas bajo el hielo antártico, según Ceridwen Fraser, líder del grupo de científicos. “Las temperaturas dentro de estas cuevas pueden alcanzar hasta 25 grados”, estima.

Cueva en la zona de Monte Erebus
Foto: Joel Bensing/AFP

Por su parte, Laurie Connell, profesora de la Universidad de Maine (EE.UU.), matizó las expectativas y sostuvo que las pruebas de ADN encontradas no prueban de manera “definitiva” que haya vida en las cuevas. El próximo paso será investigar de manera más detallada este territorio subterráneo, afirmó. Si se confirma que hay especies desconocidas bajo los glaciares, el hallazgo “abrirá las puertas a un mundo nuevo y emocionante”, concluyó.

Estaremos muy atentos a los nuevos hallazgos que puedan llegarnos desde esta remota parte del planeta…

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