Un grupo de científicos de la Universidad Nacional
Australiana, cuya investigación acaba de ser publicada en la revista Polar Biology, creen en la posibilidad
de que se puedan encontrar animales y plantas vivas –incluso de especies
desconocidas– en cuevas ubicadas bajo los glaciares de la Antártida.
 |
| Interior de las cavidades de monte Erebus. Foto: Michael S. Becker/AFP |
Según el estudio, existen varias evidencias que inducen a
investigar esa posibilidad. Así, por ejemplo, el vapor del monte Erebus -volcán
activo que se encuentra en la isla de Ross- ha creado “sistemas extensos de cuevas” en las que los científicos
australianos han hallado, tras analizar los suelos, rastros del ADN de algas,
musgos y pequeños animales.
Estas pruebas de ADN se corresponden con las de organismos
similares encontrados en otras partes de la Antártida, si bien todavía no se ha
logrado identificar algunas de ellas. El resultado indica que podrían existir
especies desconocidas bajo el hielo antártico, según Ceridwen Fraser, líder del
grupo de científicos. “Las temperaturas
dentro de estas cuevas pueden alcanzar hasta 25 grados”, estima.
 |
| Cueva en la zona de Monte Erebus Foto: Joel Bensing/AFP |
Por su parte, Laurie Connell, profesora de la Universidad de
Maine (EE.UU.), matizó las expectativas y sostuvo que las pruebas de ADN encontradas
no prueban de manera “definitiva” que
haya vida en las cuevas. El próximo paso será investigar de manera más
detallada este territorio subterráneo, afirmó. Si se confirma que hay especies
desconocidas bajo los glaciares, el hallazgo “abrirá las puertas a un mundo nuevo y emocionante”, concluyó.
Estaremos muy atentos a los nuevos hallazgos que puedan
llegarnos desde esta remota parte del planeta…
