Lista de nuevas plantas y hongos de 2020

El Real Jardín Botánico de Kew, en Londres, ha publicado la lista con las 156 nuevas plantas y hongos que se han descubierto durante este año. De entre ellas destacan la considerada como la orquídea más fea del mundo y una seta venenosa recogida en el aeropuerto de Londres-Heathrow.

La considerada "orquídea más fea del mundo"

Como curiosidad, más de una tercera parte de las nuevas especies son orquídeas. De entre ellas, un total de 19  fueron encontradas en la isla de Nueva Guinea, un punto caliente de biodiversidad. La considerada como la más fea del mundo por los expertos del Kew fue hallada en un bosque en Madagascar. La planta, denominada Gastrodia agnicellus, cuenta con pequeñas flores marrones, no tiene hojas, crece a partir de un tallo lanudo y pasa la mayor parte de su vida bajo tierra, emergiendo solo para florecer o producir frutos. A su favor, la nueva orquídea desprende un agradable olor a cítricos y rosas, según declaraciones de Johan Hermans, uno de sus descubridores.

La ciencia también se ha visto sorprendida este año por la aparición de seis nuevos hongos británicos, incluido uno que crece cerca del aeropuerto de Heathrow. Este desconcertante descubrimiento fue realizado por el experto Andy Overall. La seta, de color marrón rojizo, crece entre los árboles junto a un depósito del aeródromo londinense y ha sido bautizada como Cortinarius heatherae, en honor a la esposa de Overall.

Nuevas plantas de interés

Los científicos de Kew incluyen en su lista varias plantas de indudable interés. Por ejemplo, una planta peruana relacionada con la batata que podría ser una futura fuente de alimento. También un extraño y escaso arbusto de hojas escamosas que crece en bandejas de arena natural calientes de las regiones áridas de Namibia y una planta relacionada con la piña que es polinizada por colibríes y vive en un acantilado de piedra caliza en el centro de Brasil.

Detalle del nuevo arbusto hallado en Namibia

Además, en la lista también destaca un arbusto relacionado con el arándano que se encuentra cerca de la mina de oro más grande del mundo en Nueva Guinea; una hierba con propiedades medicinales hallada en un bosque en la frontera entre Zimbabue y Mozambique, un nuevo tipo de hibisco australiano y dos nuevas especies de aloe de Madagascar.

Puedes leer un artículo sobre las diez nuevas especies más sorprendentes en este enlace del Kew.

Descubren una nueva especie en La Gomera de la que sólo queda un ejemplar

Un grupo de  botánicos españoles han descubierto una nueva especie vegetal en las Islas Canarias. Se trata del ‘Lotus gomerythus’, de la isla de La Gomera, donde se ha encontrado un único ejemplar de esta legumbre también conocida como “picos de paloma”.

La nueva especie descrita

En un comunicado, la Sociedad Botánica Española explicaba que el ejemplar ha sobrevivido a la presión de los herbívoros introducidos por el ser humano como el ganado caprino y los conejos.

Ana María Portero y Javier Martín-Carvajal, una pareja de escaladores tinerfeños, descubrieron la planta al llegar un día a lo alto de un inaccesible roque sálico gomero después de una complicada ascensión. Probablemente son los dos primeros seres humanos que pisan ese territorio. Es apenas un cuadrado pedregoso de 15×30 metros localizado al sur de la isla.

Cuando llegaron a la estrecha cumbre se quedaron maravillados pues allí arriba crecía un auténtico vergel donde prosperan sabinas, acebuches, lavandas, cerrajones, tabaibas, tajinastes y otras especies. Entre todas ellas destacaba una mata de flores rojas con forma de pico de paloma que adivinaron pertenecía a una especie extraña, diferente a las cuatro especies canarias (género Lotus) que en la actualidad se conocen:  dos en Tenerife y otras dos en La Palma. Todas ellas gravemente amenazadas por los herbívoros introducidos por los seres humanos.

Lotus gomerythus en su hábitat

Con la información suministrada por los escaladores, el director del Jardín de Aclimatación de La Orotava, en Tenerife. Alfredo Reyes Betancort, y el botánico Ricardo Mesa, han descrito para la Ciencia la nueva especie. Descripción que firman junto con la pareja de descubridores en el último número de la Revista Botánica Macaronésica. Su nuevo nombre es también un homenaje a La Gomera, la isla donde sobrevive: Lotus gomerythus.

El director del Parque Nacional de Garajonay, Ángel B. Fernández, comenta “imáginate cómo sería La Gomera antes de que llegáramos nosotros con nuestras cabras”. “Esos roques son Numancia, una extraordinaria biodiversidad sitiada por los herbívoros”, concluye Jacinto Leralta, guía del parque.

La Sociedad Botánica Española , una federación formada por cinco sociedades científicas preexistentes, se constituyó recientemente para aglutinar a los botánicos españoles, dar visibilidad a la biodiversidad vegetal y promover su investigación, conocimiento y conservación entre los ciudadanos del país. A ella pertenecen ya 700 botánicos vinculados a las universidades, CSIC, jardines botánicos y administraciones.

Puedes leer la publicación de este hallazgo en este enlace .

Fuente : 20 minutos y Botánica Macaronésica

Imágenes: Botánica Macaronésica y Ana María Portero

La Academia de Ciencias de California certifica el descubrimiento de 71 especies nuevas este año

Los científicos han anunciado que, en 2019, han descubierto un total de 17 peces, 15 saurópsidos escamosos, 8 plantas con flores, 6 babosas marinas, 5 arácnidos, 4 águilas, 3 hormigas, 3 escíncidos, 2 avispas, 2 petreles, 2 musgos, 2 corales y 2 lagartos.

Más de una docena de investigadores de la Academia, junto con otros colaboradores internacionales, describieron los nuevos descubrimientos de especies, que incluyen animales y plantas de cinco continentes y tres océanos, una de ellas en España.

“A pesar de décadas de recorrer incansablemente algunos de los lugares más familiares y remotos de la Tierra", dice Shannon Bennett, PhD y Jefe de Ciencias de la Academia, "los científicos de la biodiversidad estiman que más del 90% de las especies de la naturaleza siguen siendo desconocidas. Una rica diversidad de plantas y animales es lo que permite que prospere la vida en nuestro planeta: la interconexión de todos los sistemas vivos proporciona resistencia colectiva frente a nuestra crisis climática. Cada especie recién descubierta sirve como un recordatorio importante del papel fundamental que desempeñamos para comprender mejor y preservar estos preciosos ecosistemas."

Entre las nuevas especies descubiertas, el conservador emérito de botánica Frank Almeda, describió este año una rara planta de flor blanca, 'Trembleya altoparaisensis', basándose en varios especímenes recolectados hace más de 100 años por el famoso botánico del siglo XIX Auguste François Marie Glaziou.

Gravesia serratifolia

Tan raro ahora como lo era entonces, la planta resultó difícil de encontrar en la naturaleza. "La gente no cree que las plantas se muevan", dice Ricardo Pacífico, un estudiante de doctorado que trabaja con Almeda e investigador visitante en la Academia, "pero lo hacen". Para botánicos como Pacifico, que a veces depende de un solo espécimen de museo recolectado hace décadas para rastrear el paradero actual de una planta en el campo, estas migraciones pueden ser desafiantes y gratificantes. Afortunadamente, en una expedición reciente a los exuberantes cañones del Parque Nacional Chapada dos Veadeiros en Brasil, Pacifico pudo rastrear un espécimen vivo de Trembleya altoparaisensis para informar la descripción de la especie de Almeda.

Almeda enfatiza la importancia del trabajo de campo de Pacifico para documentar exactamente dónde prosperan estas plantas en la naturaleza. "Claro, los parques nacionales están protegidos", dice, "pero debemos asegurarnos de saber lo que crece en los parques". Él dice que encontrar y documentar especies como T. altoparaisensis y Gravesia serratifolia, otra nueva especie de un parque nacional en Madagascar, descrita por Almeda y su ex alumna, Heritiana Ranarivelo, es crucial para la gestión efectiva de los parques en caso de incendios forestales u otros desastres.

Camellia debaoensis

Desde China nos llega el descubrimiento de Camellia debaoensis, una nueva camelia amarilla  encontrada en la región de Guangxi, en el suroeste del país, en una zona kárstica de roca caliza.

Un descubrimiento español

Linaria vettonica

Una de las nuevas especies de 2019 ha sido descubierta en España. Se trata de Linaria vettonica, una nueva planta endémica de la Sierra de Gredos, en el centro peninsular. Se trata de un endemismo restringido que se distribuye por las vertientes meridionales de los macizos occidental y central de dicha sierra. Las cinco poblaciones encontradas aparecieron sobre suelos arenosos silíceos en claros y laderas de bosques de roble negro. Puedes leer el trabajo completo -publicado por  Modesto Luceño, Mario Fernández-Mazuecos y Pablo Vargas- en este enlace. 

Fuente: California Academy of Sciences, El Confidencial y Universidad de Málaga.

El árbol que tiene las hojas más grandes que un humano

Los estudiosos del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia (INPA) de Manaus, en Brasil, han tardado años en poder identificar la nueva especie, llamada Coccoloba gigantifolia , cuyas hojas son más grandes que una persona adulta.

Los botánicos del INPA se encontraron por primera vez con un el árbol desconocido en 1982 mientras inspeccionaban la cuenca del río Madeira, en la Amazonía brasileña. Descubrieron a más individuos en expediciones posteriores en la década de 1980. Pero no pudieron identificar la especie en ese momento. Los árboles individuales no tenían flores ni frutos, partes esenciales para describir una especie.  Además, sus enormes hojas hacían imposible que fueran prensadas, deshidratadas y trasladadas para su estudio. Aún así, los investigadores tomaron notas e hicieron fotografías.

En 1993, los botánicos finalmente lograron recolectar dos hojas grandes de un árbol en el estado de Rondônia, que luego enmarcaron para su visualización pública en el INPA. "La especie se hizo famosa localmente, pero debido a la falta de material reproductivo no podía describirse como una nueva especie para la ciencia", ha asegurado  Rogério Gribel, investigador del INPA.

En 2005, los científicos lograron entonces recolectar semillas de un árbol en el Bosque Nacional

Jamari y las plantaron en el campus de INPA. Esperaron durante trece años hasta que su paciencia fue recompensada en 2018 cuando uno de los árboles plantados floreció y produjo frutos, lo que les proporcionó el material botánico necesario para describir esta nueva especie.

Gribel y sus colegas, que describieron la especie en un artículo reciente publicado en Acta Amazonica, la llamaron C. gigantifolia en referencia a las hojas gigantes de la planta. Los investigadores dicen que la nueva especie crece hasta unos 15 metros de altura y tiene hojas que pueden alcanzar los 2.5 metros de largo. Probablemente sea la hoja más grande conocida entre las plantas dicotiledóneas, un gran grupo de floración que incluye a los girasoles, hibiscos, tomates y rosas.

Con la descripción formal de la nueva especie ya establecida, los investigadores dicen que la planta es probablemente rara y tiene un alto riesgo de extinción. Solo se han registrado individuos de C. gigantifolia de la cuenca del río Madeira en los estados brasileños de Amazonas y Rondônia, áreas actualmente afectadas por proyectos de infraestructura como represas hidroeléctricas, carreteras y agricultura en expansión.

"Los tramos medio y bajo del río Madeira todavía conservan gran parte de su bosque, pero la deforestación ha crecido rápidamente en estas áreas, especialmente en el noreste de Rondônia y el sur de Amazonas", dijo Gribel que recomienda incluir a la nueva especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN.

Fuente: mongabay.com

Imágenes: Rogerio Gribel

Para saber más: Estudio publicado en Acta Amazónica

Artículo en Phenomena Magazine

El número de marzo de la revista Phenomena Magazine publica un artículo firmado por mí, bajo el título “Nueva planta carnívora descubierta en Valencia”. 

Una rareza que puedes leer de forma gratuita, junto a otros muchos e interesantes artículos, en este enlace .

Descubren una nueva planta carnívora en Valencia

Pinguicula saetabensis es la nueva y delicada planta carnívora hallada en los taludes y paredes rocosas de los alrededores de Enguera y Moixent, en la Comunidad Valenciana. La especie fue descubierta en el año 2000 pero había sido confundida con otros congéneres de Andalucía y Castilla-La Mancha. Sin embargo, los análisis morfológicos y filogenéticos desarrollados por un equipo de la Universidad de Alicante demuestran que esta planta es en realidad una especie inédita.

Investigadores del grupo de Botánica y Conservación Vegetal de la Universidad de Alicante (UA) han descrito una nueva especie de planta insectívora en la Comunidad Valenciana. Es una planta típica de abrigos, taludes y paredes rocosas de naturaleza calcárea, en los que hay grietas por las que rezuma agua y en las que se deposita carbonato cálcico (tobas).

Pinguicula saetabensis. Imagen: Universidad de Alicante

“Solo se conocen unos pocos barrancos umbrosos de los alrededores de Enguera y Moixent, en el centro sur de la provincia de Valencia, donde resulta una especie endémica muy localizada. De hecho, el nombre Pinguicula saetabensis hace referencia a la antigua Saetabis Augusta de los Romanos, actualmente Játiva, próxima a la zona donde crece la planta”, explican los profesores de la UA y autores del hallazgo Manuel Crespo, Mario Martínez-Azorín y Mª Ángeles Alonso.

Según explican los expertos, “esta planta fue descubierta a principios del año 2000 aunque había sido confundida con algunos congéneres de las sierras béticas y subéticas de Andalucía y Castilla-La Mancha”. Sin embargo, los trabajos morfológicos y filogenéticos desarrollados en los últimos años desde el Grupo de Investigación Botánica y Conservación Vegetal de la Universidad de Alicante, coordinado por el catedrático de Botánica, Manuel B. Crespo, han permitido demostrar que esta planta valenciana pertenece a una especie hasta ahora inédita.

“En concreto, comparte algunos rasgos morfológicos y un hábitat similar a algunas poblaciones que crecen en el Nacimiento del Río Mundo (Albacete), pero la planta valenciana queda bien delimitada por algunos caracteres florales y reproductivos exclusivos”, destacan los investigadores de la UA. El resultado ha sido recientemente publicado en Plant Biosystems.

Las hojas se disponen todas en la base y están recubiertas de unas glándulas sobre las que se pegan pequeños insectos. Las flores se disponen sobre pedúnculos muy largos y son de color azulado y presentan dos labios y un largo espolón. Los frutos son pequeños casi esféricos y liberan numerosas semillas de pequeño tamaño y superficie reticulada.

Una planta en peligro

Imagen: UA

El hallazgo tiene un gran interés científico ya que para la descripción de esta nueva especie se han combinado técnicas de estudios morfológicos clásicos con modernos métodos de secuenciación de ADN y establecimiento de relaciones evolutivas. Además, los autores sugieren que con ello se resuelven definitivamente unas incógnitas que se habían planteado en las últimas décadas sobre la diversidad del género Pinguicula (plantas pequeñas y herbáceas, arrosetadas, de pocos centímetros de diámetro, conocidas popularmente como ‘grasillas’ o ‘tirañas’) en los territorios mediterráneos ibéricos.

Por otro lado, esta investigación permite reconsiderar el tratamiento de las poblaciones valencianas de Pinguicula saetabensis, “que ahora pasan a estar en peligro de extinción y para las que habrá que tomar urgentes medidas de conservación por parte de las distintas administraciones”, advierten los expertos en botánica.

“No debe olvidarse que estas especies que crecen en ambientes de gran fragilidad ambiental, como son las tobas calcáreas, funcionan como indicadoras de la calidad ambiental de los ecosistemas y, en este caso, el descubrimiento de una nueva especie es un hito de gran trascendencia, no solo científica sino también social”, aseguran.

Referencia bibliográfica:

“Morphological and molecular data support recognition of a new rupicolous species of Pinguicula (Lentibulariaceae) from the Iberian Peninsula”, Plant Biosystems (2018)

Fuente: Universidad de Alicante

Top 10 de especies descubiertas en 2016. Entre ellas, dos vegetales…

Un saltamontes rosa brillante y una araña con forma de sombrero de mago con increíbles dotes para el camuflaje, plantas que sangran y orquídeas que recuerdan a la representación del diablo junto a un par de animales con cientos de pies son algunas de las especies Top10 descubiertas en 2016. Como cada año el comité liderado por el doctor Quentin D. Wheeler, del Internationl Institute of Species Exploration (IISE) en el que participa el investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), Antonio García Valdecasas, elabora esta lista que nos recuerda la importancia que tiene conocer y clasificar la biodiversidad.

Solanum ossicruentum

Completan esta relación una raya de agua dulce descubierta en el río brasileño Tocantins -que alberga 350 especies endémicas de sus aguas-un gusano marino, una hormiga espinosa, una rata que, frente a sus parientes carnívoras, ha aprendido a disfrutar de una dieta omnívora y un arbusto que produce frutos “que sangran”.

Este año se cumplen 10 años desde que comenzó a elaborarse este listado. "En estos años se han descubierto y nombrado cerca de 200.000 especies. Lamentablemente la noticia no se queda ahí, sino que hay que recordar un año más, la crisis de la biodiversidad en la que estamos inmersos y que hace que las especies se extingan sin darnos tiempo a descubrirlas", explica Quentin D. Wheeler.

Telipogon diabolicus

"Con esta iniciativa tratamos de concienciar sobre la importancia de seguir conociendo y poder así proteger la incalculable biodiversidad que nos rodea. Cada especie es un tesoro que nos descubre diferentes estrategias para sobrevivir, pero solo conocemos una pequeña parte. Ordenarlas por parentesco, nombrarlas y conocer, tanto su forma de vida, como sus áreas de distribución, es la única forma posible de entender el desarrollo de la vida sobre nuestro planeta y aprender a protegerla", explica Antonio G. Valdecasas, del MNCN.

La lista se publicó el pasado sábado para celebrar el aniversario de Carlos Linneo, botánico sueco del siglo XVIII considerado padre de la taxonomía moderna. Las cifras varían, pero según los científicos quedan alrededor de 12 millones de especies por descubrir, cinco veces más de las que ya se conocen.

Puedes consultar la lista top 10 completa en este enlace.

Fuente: MNCN-CSIC