
Los botánicos del INPA se encontraron por primera vez con un
el árbol desconocido en 1982 mientras inspeccionaban la cuenca del río Madeira,
en la Amazonía brasileña. Descubrieron a más individuos en expediciones
posteriores en la década de 1980. Pero no pudieron identificar la especie en
ese momento. Los árboles individuales no tenían flores ni frutos, partes esenciales
para describir una especie. Además, sus
enormes hojas hacían imposible que fueran prensadas, deshidratadas y trasladadas
para su estudio. Aún así, los investigadores tomaron notas e hicieron
fotografías.

En 2005, los científicos lograron entonces recolectar
semillas de un árbol en el Bosque Nacional
Jamari y las plantaron en el campus
de INPA. Esperaron durante trece años hasta que su paciencia fue recompensada
en 2018 cuando uno de los árboles plantados floreció y produjo frutos, lo que les
proporcionó el material botánico necesario para describir esta nueva especie.
Gribel y sus colegas, que describieron la especie en un
artículo reciente publicado en Acta Amazonica, la llamaron C. gigantifolia en referencia a las
hojas gigantes de la planta. Los investigadores dicen que la nueva especie
crece hasta unos 15 metros de altura y tiene hojas que pueden alcanzar los 2.5
metros de largo. Probablemente sea la hoja más grande conocida entre las
plantas dicotiledóneas, un gran grupo de floración que incluye a los girasoles,
hibiscos, tomates y rosas.

"Los tramos medio
y bajo del río Madeira todavía conservan gran parte de su bosque, pero la
deforestación ha crecido rápidamente en estas áreas, especialmente en el
noreste de Rondônia y el sur de Amazonas", dijo Gribel que recomienda
incluir a la nueva especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN.
Fuente: mongabay.com
Imágenes: Rogerio Gribel
Para saber más: Estudio publicado en Acta Amazónica
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