Este año, el calendario del Real Jardín Botánico ilustra los
'Gabinetes de curiosidades', también
conocidos como "Cuartos de
Maravillas". Eran espacios en los que se atesoraban multitud de
objetos y especímenes raros y curiosos para la época. Estos Gabinetes, precursores de los actuales
Museos de Historia Natural, aparecen a finales del Renacimiento y tienen su
momento de esplendor durante el siglo XVIII. Sus colecciones estaban
organizadas según los tres reinos de la naturaleza: animalia, vegetalia y naturalia,
y su existencia se debía a príncipes, obispos o reyes ilustrados quienes tenían
la curiosidad y el dinero suficiente para poder dedicarse a coleccionar estos
objetos raros y preciosos. También se han dado casos de farmacéuticos,
naturalistas y comerciantes que pudieron formar sus Gabinetes de curiosidades,
como el caso de Albert Seba.
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| Imagen del calendario 2020 |
La importantísima colección de especies de plantas y animales de todo el mundo
que reunió, junto con su vocación investigadora y divulgadora, le llevó a
elaborar uno de los libros más bellos sobre historia natural jamás publicados
el Locupletissimi Rerum Naturalium
Thesauri, dónde describe y estampa los especímenes de las extensísimas
colecciones de su Gabinete de
Curiosidades. El primer tomo se imprime en 1734, el segundo en 1735, un año
antes de la muerte de Seba, el tercero y cuarto aparecerían póstumamente en
1758 y 1765, editados por su amigo Arnout Vosmaer, entre otros.
En total, el Thesaurus
está compuesto de 446 estampas calcográficas de gran tamaño, de las que 175 son
a doble página. Los dibujos originales fueron ejecutados por el pintor holandés
Louis Fabritius Dubourg (1693-1775) y los grabados en cobre dirigidos
fundamentalmente por Pieter Tanjé (1706-1761). La organización de la obra sigue
una clasificación del mundo natural algo peculiar. En toda la obra predomina el
interés estético sobre el sistemático, y no se tienen en cuenta los aspectos
biogeográficos, combinando en la misma estampa, especies de diferentes
continentes y hábitats.
Las ilustraciones de este calendario son parte de esta obra en cuatro tomos encuadernados en piel roja, que fue un regalo del infante Don Antonio Pascual de Borbón (1755-1817), hermano de Carlos IV, a la Biblioteca del Real Jardín Botánico donde se conserva desde entonces. Esta obra se puede consultar on line en http://bibdigital.rjb.csic.es.
