Los llamados círculos de hadas son uno de los grandes misterios de la Naturaleza.
Una nueva investigación recién publicada, avala la teoría de la
auto-organización en la formación de estas extrañas formaciones cuyo origen
trae de cabeza a los científicos de medio mundo.
Los círculos, de los que hay decenas de
miles, se encuentran en el interior oriental del desierto de Namibia, que se
extiende desde el sur de Angola hasta el norte de Sudáfrica. Varían en tamaño
desde los 3,5 metros a los 34,7 metros y consisten en parches desnudos de suelo
rodeado de anillos de hierba.
Los orígenes de los círculos es tratado
en un artículo escrito por Lixin Wang, ecohidróloga de la Indiana
University-Purdue University de Indianapolis, autora principal del estudio publicado
en la revista Journal of Geophysical
Research: Biogeosciences.
El estudio defiende la teoría de la auto-organización
que explica que el patrón de vegetación circular es creado por la competencia
por el agua escasa. Se cree que estas calvas filtran más las precipitaciones y
actúan como reservorios de agua, a los que puede acceder la hierba a lo largo
de los bordes del círculo.
Otra de las teorías principales esgrimidas
sobre los círculos de hadas es que
son creados y mantenidos por las termitas de arena, que limpian la vegetación
en el área de sus nidos. Al hacer el suelo poroso, las termitas establecen
reservorios permanentes de agua de lluvia por debajo de la superficie, que les
sustentan a ellas y a las plantas de los alrededores. En enero de este mismo
año, investigadores de las universidades de Princeton y New Jersey,
reconciliaban estas dos soluciones más probables (el crecimiento autoregulado y
la acción de las termitas) en una serie de simulaciones informáticas.
Por su parte, el equipo de investigación
dirigido por Wang realizó extensas mediciones de la tasa de infiltración, la
humedad del suelo, la hierba biométrica y la distribución del tamaño del grano
de sedimentos de múltiples círculos y espacios entre ellos.
El equipo también encontró que las
raíces de hierba alrededor de los círculos eran mucho más grandes en el
interior del anillo de césped en comparación con el exterior. "Eso significa que la hierba pone sus
raíces en el lado interior del anillo, compitiendo por el agua", dijo
Wang en un comunicado. "Cuando
llueve, el agua fluye hasta el borde de los círculos, donde las raíces de la
hierba pueden tomar el agua para su uso.
«Nuestra investigación
proporciona nuevos conocimientos y los datos experimentales sobre los procesos
ecohidrológicos asociados con círculos de hadas», señala. Además, el equipo trasladó a la zona a un experto en termitas para
buscar evidencias de estos insectos en los círculos y «no había ninguna señal de actividad de termitas de arena en
absoluto», asegura Wang. «Nuestros resultados parecen apoyar la teoría de la
autorregulación de la formación de los círculos de hadas», escribieron los
investigadores en su artículo.
Fuente: Ecoticias.com. Europa Press, El Pais, Abc.
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